The Black Sheep Inn, a good choice

The Black Sheep Inn is one of our favourites places in Ecuador. It´s located in the Quilotoa Loop and it’s a comfortable and beautiful place. So far, so normal. But the inn is also an ecolodge, where they use permaculture, consume natural and local grown products, everything is recycled, even the tea bags wrappers (as draft paper to takenotes) and the owners are taking measures to consume zero waste and have plans to use only renewable energy in the near future.

The inn is the perfect example that being eco-friendly doesn’t necessarily mean saying no to comforts. It’s also a very inspiring place and where the idea for this blog was born.

You can find more information on their website: www.blacksheepinn.com

La Posada Oveja Negra, una buena opción

La Posada Oveja negra es uno de nuestros lugares favoritos en Ecuador. Se encuentra en el recorrido conocido como Quilotoa Loop (un recorrido más o menos circular alrededor de la impresionante Laguna Quilotoa) y es una posada muy agradable y acogedora. Hasta aquí, todo normal. Pero además es una posada ecológica, donde se practica la permacultura, se consumen productos locales y naturales, se reciclan hasta los envoltorios de las bolsitas de té (se usan como papel de sucio para tomar notas) y están tomando medidas para llegar a ser autosuficientes en materia de energía y agua, reutilizando el agua y con planes de usar energías renovables.

La posada es un ejemplo de que vivir de manera ecológica, y sobre todo, sostenida, no significa renunciar a la comodidad. Es además un lugar inspirador y donde nació la idea para este blog.

Para más información sobre la posada y sus prácticas ecológicas, podéis consultar su página web: www.blacksheepinn.com

Caring celebrities: Shakira

To inaugurate this new section about celebrities who get involved, I´ve chosen Shakira who, from the beginning of her career has worked to raise awareness and helping others. Her work has focused on children in Latin America, as she believes that education is the best weapon against poverty. In 1995, she created the organization Pies descalzos, that works with children in Colombia, her native country. Recently, along many other latin famous people, she has created the Fundación ALAS. This foundation appears in the media continuously. Clearly, having so many famous faces fighting poverty makes the public's interest in these problems grow. In the last couple of weeks, the foundation has appeared in the newspapers because Shakira and Alejandro Sanz spoke at the closing ceremony of the XVIII Ibero-American Summit to talk about ALAS´ plans to improve early education in Latin America.
Although we don´t all have the same media power as these celebrities, we can work together to ensure that their ideas are carried out and the results they are looking for are realized. Volunteering, child sponsorships, donations, telling our friends about the problems and campaigns... The list of things that we can do is long.

Famosos comprometidos: Shakira

Para inaugurar esta nueva sección sobre famosos comprometidos, quién mejor que Shakira, que desde el principio de su carrera ha realizado trabajos de concienciación y ayuda a los demas. Además coincido con la revista People en español, que ha declarado a Shakira "humanitaria del año".

Su labor se ha centrado en la infancia en Latinoamérica, ya que considera que la educación de los mas pequeños es el mejor arma contra la pobreza. En 1995, creó la organización Pies descalzos, que trabaja por la infancia en Colombia, su país natal, y recientemente, junto a muchos otros personajes del espectáculo, creo la Fundación ALAS. Esta fundación aparece continuamente en los medios de comunicación, que se hacen eco de las campañas de concienciación que realizan. Definitivamente, tener tantas caras famosas luchando contra la pobreza hace que el interés del público en estos problemas aumente. Últimamente, la fundación ha aparecido en los periódicos porque Shakira y Alejandro Sanz hablaron en la clausura de la XVIII Cumbre Iberoamericana para exponer su programa de educación temprana en Latinoamérica.

Aunque no todos tenemos el poder mediático de estos famosos, sí podemos colaborar para que sus ideas se lleven a cabo y los resultados buscados se hagan realidad. Voluntariado, apadrinamiento de niños, donaciones, contando a nuestros amigos sobre los problemas y campañas que llevan a cabo... La lista de cosas que podemos hacer es larga.

Learning from other cultures

As part of the Cielo Azul interculturality program, we recenlty visited the Centro de sabiduría ancestral Pakarinka Sisari (Center for Ancestral Wisedom Pakarinka Sisari), near Otavalo, Ecuador. There, we met Oscar and, as well as participating in a ritual of connection with Mother Earth, Pachamama, we had the opportunity of learning about the relationship the indigenous have with nature.

In the indigenous culture, humans are not superior to nature, and therefore, don’t have the right to exploit it. This doesn’t mean that they can’t use it as a source of food and water, a source of life. It does mean, however, that they must have a fair relationship with it, based in respect and reciprocity. The relationship of the indigenous people with nature is based in something they called Randi randi, to give and receive equally. Thus, to show that you are grateful for what nature gives, you must take care of it.

This way of thinking, that was common to many ancient civilisation has, unfortunately, been lost almost completely in our present day society. Let’s learn from these cultures, and start caring for nature again the way it deserves. Because caring for nature is also caring for ourselves.

You can find more information about the centre we visited on their website (in Spanish): www.pakarinkasisari.com

Aprendamos de otras culturas

Como parte del programa de interculturalidad que Cielo Azul realiza para sus voluntarios, hace poco acudimos al Centro de sabiduría ancestral Pakarinka Sisari, cerca de Otavalo, Ecuador. Allí, conocimos a Oscar, el líder del centro y además de participar en un rito de conexión con la Madre Tierra Pachamama, tuvimos la oportunidad de escuchar su opinión sobre la relación de los indígenas con la naturaleza.

En la cultura indígena, el ser humano no es superior al resto de la naturaleza y, por lo tanto, no tiene derecho a explotarla. Esto no quiere decir que no pueda usarla como fuente de alimento, de agua, de vida. Pero sí que debe mantener con ella una relación de equilibrio, de reciprocidad. La relación del indígena con la naturaleza se basa en algo que ellos llaman Randi randi, dar y recibir recíprocamente. Por tanto, como agradecimiento por el agua y los alimentos, debemos cuidar la naturaleza.

Esta manera de pensar la compartían muchas civilizaciones antiguas, pero por desgracia estas ideas se han ido perdiendo en nuestra sociedad. Aprendamos de estas culturas y empecemos de nuevo a respetar y cuidar la naturaleza. Porque respetar y cuidar el medio ambiente, es respetarnos y cuidarnos a nosotros mismos.

Puedes encontrar más información sobre el centro de sabiduría ancestral en su pagina web: www.pakarinkasisari.com